Xilitol: qué es, beneficios y riesgos para la salud
Qué es el Xilitol
En el amplio ámbito de sustitutos del azúcar, el xilitol es uno de los “nuevos azúcares” que hay en el mercado. ¡Pero cuidado! Cuando conozca los detalles, resultará bastante obvio que tal vez no es el azúcar que necesita en su cuerpo.
El xilitol ahora se utiliza bastante en alimentos horneados, chicles y bebidas, y puede que el azúcar no sea el caballero de brillante armadura que los publicistas hacen que parezca.
El xilitol empieza bastante inocentemente, ya que este alcohol de azúcar se encuentra de forma natural en algunos alimentos como la avena, las bayas, las setas e incluso algunas hierbas como el abedul. Así que la terminología publicitaria que dice que el xilitol es natural es técnicamente cierta.
El xilitol reduce las caries
Hay aproximadamente 3100 estudios acerca del xilitol en PubMed, la base de datos médica del mundo, donde los médicos y científicos comparten su trabajo.
Muchos de estos estudios están relacionados con el uso del xilitol en pastas dentales.
Por ejemplo, un estudio en una escuela primaria de Tennessee con 200 niños evaluó el uso de una pasta con 49% de xilitol durante 30 días, además de enseñarles cómo cepillarse los dientes.
Los investigadores informaron una reducción radical de la placa, aunque no especificaron exactamente cuánto.
La idea del xilitol es que este alcohol de azúcar afecta a las bacterias de la boca. Algunas bacterias como:
- Neisseria
- Rothia mucilaginosa
- Streptococcus mitis
- Prevotella histicola
producen acetaldehído, el cual puede causar cáncer, además de otras bacterias relacionadas con la placa como Streptococcus mutans.
El xilitol inhibe la producción de acetaldehído en bacterias como Neisseria en alrededor de un 90%.
Esto puede ser un beneficio del xilitol, pero es necesario analizarlo en profundidad antes de decidir si usarlo en la dieta.
El xilitol es un azúcar fermentable en el tracto gastrointestinal
El xilitol es un alcohol de azúcar que se fermenta en el tracto digestivo. Esto puede ser una de las razones por las cuales ciertos azúcares provocan malestar estomacal en personas con:
- Síndrome del intestino irritable
- Enfermedad de Crohn
- Enfermedad celíaca
Cada vez más investigaciones apoyan la idea de que los azúcares fermentables pueden causar problemas digestivos.
Al consumir alcoholes de azúcar como el xilitol, es posible experimentar:
- Náuseas
- Dolor abdominal
- Gases
- Hinchazón
- Diarrea
- Estreñimiento
Para personas con trastornos digestivos, reducir estos azúcares puede formar parte de la dieta FODMAP (Fermentable Oligosaccharides, Disaccharides, Monosaccharides And Polyols), que restringe estos compuestos y suele mejorar los síntomas digestivos.
Más información: http://shepherdworks.com.au/disease-information/low-fodmap-diet
Sea inteligente en lo que ingiere en su cuerpo
Aunque una persona no tenga problemas digestivos, esto no significa que el xilitol sea adecuado.
El xilitol se produce mediante procesos industriales que incluyen:
- Procesos bacterianos
- Uso de productos químicos
- Altas temperaturas
En la historia de la nutrición, se ha observado que los alimentos sometidos a altas temperaturas pueden generar productos de glicación avanzada, asociados a enfermedades degenerativas.
Cualquier alimento tratado químicamente pierde parte de su “vida” nutricional y se convierte en una sustancia desvitalizada.
¿Es el xilitol el azúcar que desea en su dieta? Solo usted puede decidir.
Qué contiene el xilitol
El xilitol es un alcohol de azúcar que:
- Se encuentra naturalmente en pequeñas cantidades en plantas
- Se usa como edulcorante industrial
- Se produce mediante procesos de extracción y refinamiento
Beneficios del xilitol
- Reducción de placa dental
- Mejora de la salud bucal
- Disminución de bacterias productoras de ácido
Riesgos del xilitol
- Fermentación intestinal
- Síntomas digestivos en personas sensibles
- Posible malestar en personas con problemas intestinales
- Uso industrial con procesos químicos y térmicos
Recomendaciones de consumo : El consumo de xilitol debe ser evaluado individualmente. Aunque puede tener beneficios dentales, no necesariamente es adecuado para todas las personas.
Fuentes
- Hopper, B.L. and Garcia-Godby, F. J Tenn Dent Assoc 2014
- Moritani, K. et al. Oral Dis 2015
- Goebel-Sengel, M. and Monnikes, H. Dtsch Med Wochenschr 2014
http://shepherdworks.com.au/disease-information/low-fodmap-diet
