Colesterol pastilles o no

Colesterol pastilles o no

Segons els experts, hi ha un conflicte sobre les propostes de milions de persones que prenen estatines per prevenir malalties del cor i accidents cerebrovasculars. Un cirurgià vascular explica per què se sent millor sense elles.

• Dr. Haroun Gajraj: “Després d’analitzar més de prop la investigació, vaig arribar a la conclusió que les estatines no em salvarien d’un atac al cor i que els meus nivells de colesterol eren gairebé irrelevants.”

Quan em vaig fer un control de salut rutinari fa vuit anys, el meu colesterol era tan alt que el laboratori va pensar que hi havia hagut un error. Tenia 9,3 mil·limols de colesterol en cada litre de sang – gairebé el doble del màxim recomanat. Va ser un gran ensurt. El metge de capçalera immediatament em va prescriure estatines, la medicació que redueix el colesterol i que se suposa que ha de prevenir malalties del cor i accidents cerebrovasculars. Durant vuit anys vaig prendre fidelment les meves pastilles de 20mg d’atorvastatina, sense efectes secundaris. Llavors, un dia del passat mes de maig, vaig deixar de prendre-les. No va ser una decisió a la lleugera; després d’estudiar més a fons la investigació, vaig arribar a la conclusió que les estatines no em salvarien d’un atac al cor i que els meus nivells de colesterol eren gairebé irrelevants.

Quan li vaig fer saber al meu metge la meva decisió, tres mesos més tard, no vaig ser completament honest. En comptes de dir que tenia els meus dubtes sobre la medicació, li vaig dir al meu metge que vaig deixar les estatines perquè em causaven dolor al braç. No va parpellejar.

La prova publicada per la indústria farmacèutica aquest mes – prova que sospito que depèn en gran mesura de les dades de la indústria farmacèutica, com va assenyalar el Dr. James Le Fanu en aquestes pàgines la setmana passada – pot suggerir que els efectes secundaris són poc comuns, però estudis anteriors han trobat que una de cada cinc persones que prenia estatines pateix efectes secundaris adversos, de dolor muscular, diarrea, pèrdua de memòria i visió borrosa.

El metge simplement em va suggerir provar amb una altra marca d’estatina. Com més aviat millor, va dir, ja que ja havia deixat de prendre’m la meva prescripció des de feia tres mesos. “Espereu”, vaig dir. “Em pot fer una anàlisi de sang primer?” Quan van arribar els resultats, es va sorprendre en veure que el meu colesterol total era menor que quan estava prenent les estatines. Després de tres mesos sense prendre les pastilles, era de 5,4 mmol/l (5,4 mil·limols per litre de sang) en comparació amb els 5,7 mmol/l de l’any anterior. Els canvis importants que he fet a la meva vida des que vaig deixar les estatines són eliminar el sucre (incloent l’alcohol i els aliments amb midó com el pa) i menjar més greix animal.

Molts experts creuen avui dia que el sucre està emergint com un veritable villà en la història de la malaltia del cor; mentre que després de dècades de demonització, el greix saturat ha estat exculpat de causar malalties del cor segons un recent “meta” anàlisi de 70 estudis de la Universitat de Cambridge.

Generalment, estava menjant tres o quatre vegades a la setmana carn roja i gaudia de la mantega, la llet sencera i un munt d’ous. Pensava que després de tres mesos a dieta amb un alt contingut en greixos saturats, el meu colesterol s’hauria disparat a nivells pre-estatines – però no, es va reduir i s’ha mantingut baix durant set mesos. I no només això, sinó que els meus nivells de colesterol LDL (també anomenat colesterol dolent) eren també més baixos que quan prenia estatines, i la meva proporció de HDL (també anomenat colesterol bo) a LDL estava per sota de quatre per primera vegada, un signe excel·lent, segons la saviesa mèdica.

I no és que em preocupés res d’això. Sí, eren les estatines les que en principi reduïen els meus nivells de colesterol tan dràsticament. Però així doncs? Crec que el colesterol alt ha estat la cabeça de turco durant massa temps. Sí, potser, en algunes circumstàncies, és un indicador d’una malaltia cardíaca però no hi ha proves d’una connexió causal.

En la meva opinió, el colesterol alt en sang total o els nivells alts de LDL no causen més atacs cardíacs en comparació amb les causes paramèdiques d’accidents de cotxe, encara que estiguin presents a l’escena. Baixar només el colesterol amb fàrmacs sense resoldre els factors relacionats amb la dieta i l’estil de vida que realment causen malalties cardíaca és un absurd. A més, hi ha un munt d’altres, i més fiables, indicadors de risc de malaltia cardíaca. El que més va sorprendre el meu metge va ser que aquests indicadors eren aparentment ara millors que quan estava prenent estatines. La meva pressió arterial estava baixa. Per primera vegada en molts anys, estava més prim, especialment al voltant de la panxa. Els meus triglicèrids – un tipus de greix en la sang amb una relació causal amb malalties del cor – van ser més baixos que en qualsevol moment dels últims vuit anys. La meva glucèmia en sang en dejú estava al nivell òptim, mentre que un any abans havia estat massa alta. El meu total de glòbuls blancs – un marcador d’inflamació – era menor.

En un marcador de la meva anàlisi de sang anomenat hemoglobina glicosilada (A1c), els alts nivells que s’associen a la malaltia cardíaca i la mortalitat total, eren exactament normals. Finalment, el meu nivell de proteïna C reactiva (PCR) – una proteïna que augmenta en resposta a la inflamació – era molt baixa. Per tant, bioquímicament, estava en excel·lent forma, millor que quan prenia les estatines. “Ha començat a córrer?” va preguntar el meu metge perplex.

No, jo sempre he corregut. Durant anys, he fet esport tres vegades a la setmana, he menjat un munt de peix, he deixat de fumar i he intentat mantenir els meus nivells d’estrès baixos.

L’únic que havia canviat és la meva ingesta de sucre i greix animal. Aquest control va ser fa set mesos i ara, als meus 58 anys, no prenc ni un sol comprimit. El meu metge està feliç. Feia anys que no em sentia tan bé i, al mateix temps, profundament preocupat per les propostes que aconsellen encara més l’ús de les estatines. Fins l’any 2005, les estatines eren prescrites només a persones amb un risc d’almenys un 30% o fins i tot més gran de patir un atac al cor en uns 10 anys.

Després ho van reduir a un 20 % del risc. Ara, les directrius del projecte NHS proporcionaran a aquells amb tan sols un 10 % del risc – en altres paraules, la majoria dels homes majors de 50 anys i la majoria de les dones majors de 60 anys. Jo sóc cirurgià vascular. Abans de fundar una clínica privada a Dorset fa 11 anys especialitzada en venes varicoses, vaig treballar al NHS durant 13 anys. En aquell moment, no em qüestionava l’orientació mèdica sobre el colesterol, i encara que les estatines eren una medicació sorprenent.

I probablement ho són, per als homes que tinguin una malaltia cardíaca – no necessàriament perquè redueixin el colesterol, sinó perquè poden reduir altres riscos, com el marcador d’inflamació CRP. L’exercici, la pèrdua de pes i els suplements d’omega 3, també disminueixen el CRP.

Però, què passa amb altres grups – com les dones, els ancians i persones com jo que no han estat diagnosticades amb cap malaltia del cor? La prova que ens beneficiem de medicaments reductors de colesterol és ambigua en el millor dels casos. L’estudi de la Búsqueda 2, un dels estudis més extensos i recents, amb una participació de 52.000 homes i dones d’entre 20-74 anys a Noruega sense malalties cardíaca preexistents, durant 10 anys. Els resultats de les dones eren clars.

Com més baix el total del colesterol de la dona, més alt el risc de mort, ja sigui d’una malaltia cardíaca o qualsevol altra, incloent el càncer. Aquests hallazgos es reflecteixen en estudis anteriors. Per als homes, el colesterol alt estava associat amb malalties del cor i la mort per altres causes. Però, també, ho era el colesterol baix – per sota del 5mmol/l. Una vegada més, això és només una associació i no una connexió causal. Un índex de 5mmol/l i 7mmol/l era el nivell òptim.

Adivina què? Aquest és ja l’índex nacional. A més, nombrosos estudis han relacionat nivells alts de colesterol amb un augment de la longevitat en les persones d’edat avançada. En quant a mi, jo no he estat diagnosticat amb una malaltia del cor, i ningú a la meva família ha tingut un atac al cor. No obstant això, els meus quatre oncles i la meva germana tenen diabetis. Una investigació de Canadà, publicada l’any passat al BMJ (revista), ha demostrat que les estatines augmenten el risc de diabetis, el que em dóna una mica de fe. La controvèrsia sobre aquests medicaments es va reactivar la setmana passada, quan el Professor Sir Rory Collins de la Universitat d’Oxford va advertir que els metges que dubten a l’hora de prescriure-les a aquells en perill podrien costar vides.

El metge, per definició, és generalista. No tenen temps per llegir i analitzar les dades de cada document per a cada malaltia mèdica. Encara així, en un estudi recent de la revista Pols, sis de cada 10 metges es van oposar a la proposta de projecte de baixar el nivell de risc en els pacients que són prescrits amb estatines. I el 55% van dir que no prendrien estatines o que no les recomanarien a un familiar, basant-se en la proposta de noves directrius. Si això no és evident, no sé què ho serà. Un salutacions, Marc Bony